[뷰티경제=이덕용 기자] 유한킴벌리가 최근 새로운 '우리 강산 푸르게 푸르게' 캠페인 광고를 선보였다고 보도자료를 냈다.

이 보도자료에 따르면 지난 30여 년간 국내외에서 5,000만 그루의 나무를 심고 가꿔온 유한킴벌리는 한강, 남산, 대전, 김천, 충주에서 공존숲, 도시숲을 만들고 있다.

이 광고와 보도자료만 보면 유한킴벌리는 친환경 기업이다. 과연 그럴까?

유한킴벌리는 국내 제조회사 중 일회용 생활용품 제품을 가장 많이 생산 중이며, 이에 따라 생활용품 쓰레기를 가장 많이 양산하고 있다.

유한킴벌리 대리점을 운영했던 업계 관계자는 "유한킴벌리는 깨끗한 회사를 표방하기 위해 숲 가꾸기 사업을 진행하고 있지만, 배출되는 일회용 쓰레기의 양과 비교하면 어떤 기업인지 금방 알 수 있다"고 말했다.

이어 "유한킴벌리는 환경오염의 본질은 외면하고 친환경 이미지로 포장하는 '그린워시' 대표적 기업"이라고 비판했다.

여기서 그린워시는 Green+Whitewash의 혼성어이다. 기업이 실제로 환경에 안 좋은 영향을 미치는 제품을 만들면서도 광고나 캠페인을 통해 친환경적인 이미지를 내세우는 행위를 비판하는 단어이다.

유한킴벌리의 2015 사회책임경영보고서에 의하면 2014년 품목별 매출액은 아기 기저귀 37.2%, 미용지과 화장지 17.0%, 물티슈, 타올, 성인 기저귀 등 기타 17.4%, 여성 생리대 16.7%를 차지했다. 대부분이 일회용 제품이다.

일회용 기저귀를 처리할 때 환경오염이 발생한다. 연간 국내에서 배출되는 일회용 기저귀 쓰레기는 약 24만 톤 정도로, 약 55%는 소각되고 45%는 매립하고 있다. 기저귀를 소각할 때는 암을 유발하는 다이옥신이 배출되며, 매립한 일회용 기저귀는 완전히 분해될 때까지 100~500년이 걸린다고 알려졌다. 이런 이유로 일회용 기저귀에는 1개당 5.5원의 폐기물부담금이 붙는다.

특히 일회용 기저귀와 생리대에 들어 있는 고분자흡수체는 인체 유해성 논란이 끊임없이 제기되고 있다. 또한, 환경시민단체의 자료에 따르면 일회용 기저귀는 천 기저귀보다 산림자원은 249배, 화석연료는 2.3배 더 사용하며 지구온난화 물질은 2.9배, 폐기물은 10.2배 더 발생시키고 있다.

유한킴벌리가 이러한 환경 부담을 만회하기 위해 나무 심기 프로그램에 투자한 금액과 기부는 얼마나 했을까?

유한킴벌리가 2010년부터 2014년까지 투자한 사회공헌비용은 59억~93억 원. 2014년만 보면 87억원으로 전체 매출액 대비 0.62%에 불과했다. 기부금도 2015년 23억8,300만 원(0.16%), 2014년 24억1,860억 원(0.17%), 2013년 19억30만 원(0.14%), 2012년 25억1,372만 원(0.18%) 수준에 그치고 있다.

이럼에도 유한킴벌리를 친환경 기업으로 계속 부를 수 있을지 의문이다.