중국 조사기관은 이미 2년 전부터 중국의 립케어 시장이 크게 발전할 가능성이 있다고 예상했지만 국내 화장품은 특별한 관심을 기울이지 않았다.

특별한 노력을 하지 않아도 중국에서 매출이 유지 및 향상돼 걱정이 없었고 판매가 잘되는 기존의 스킨케어 등 일부 품목만 집중 관리하면서 품목 다각화를 추진하지 못했다.

그러나 환경이 변하면서 중국 매출이 급격히 하락했고 특별한 돌파구를 마련하지 못하고 있다. 이 같은 이유 때문이지는 모르지만 최근 아모레퍼시픽과 LG생활건강이 립케어 신제품을 출시해 시장에 진입했다.

특히 국내 립 메이크업 시장은 이미 2010년대 초반에 전통적인 립스틱에서 벗어나 립 에센스, 립밤 등 립케어로 세분화돼 다양한 경험을 축척했다. 

게다가 립케어는 스킨케어에 비해 부가가치는 낮지만 브랜드 인지도를 향상시키고 미래의 핵심 소비세대와 교감할 수 있고 매우 중요하다는 것을 충분히 인식했다.

이처럼 K뷰티는 이미 20여 년 전에 국내시장에서 립케어 시장의 중요성과 경험했고 기술력을 갖고 있었지만 중국 뷰티 시장의 미래의 변화에 대한 준비가 부족했고 중국에서 특수를 누릴 때 미래의 먹거리인 품목 다각화를 추진하지 못했다.

브랜드 매니저 혹은 CEO의 오판 인지는 모르겠다. 하지만 이 같은 상황이 계속 반복된다면 K뷰티가 중국 시장에서 다시 두각을 나타낼지는 의문이다. 특히 앞으로 K 뷰티가 중국 뷰티와 경쟁을 할 경우 어떤 현상이 발생되지 두렵다. 

한편 2021년 12월에 중국의 용호설(用户说)은 2020년 중국 립케어 시장은 3,300억원(18억 위안)으로 추산했고, 2021년 10월 티몰 플랫폼에서 립밤과 립 마스크팩의 거래액이 390억원(2억 1000만 위안)이라고 발표했다고 본지는 보도했다.

또 해당 데이터는 2021년 상반기 틴트류 온라인 시장 증가 속도는 55.31%에 달했고, 립 메이크업은 전년 동기 대비 255.6% 증가율로 가장 빠르게 성장했다고 밝혔다.

이때 이 데이터는 립케어가 전체 화장품 소매 총액에서 차지하는 비중은 1% 미만이다. 따라서 앞으로 립케어 시장의 발전 가능성과 잠재력이 있고 향후 립에센스, 립밤, 립 마스크팩 등에 대한 소비자들의 수요가 높아질 것이라고 전망했다.

2년이 지난 최근에 용호설(用户说)은 2023년 1월부터 7월까지 타오바오 및 티몰 그리고 틱톡 등 2개 전자상거래플랫폼의 립케어 매출이 500억원을 넘고 있다고 밝혔다.

특히 2023년 1월부터 7월까지 타오바오 및 티몰에서 립케어의 GMV가 약 200억원(1억1000만 위안)으로 40.7% 증가했으며, 틱톡에서 GMV가 약 363억원(2억 위안)에 육박해 185% 증가했다고 밝혀 높은 성장률을 기록했다고 밝혔다.